Deux catégories d'acteurs jouent depuis très longtemps les rôles les plus importants dans l'aide aux personnes handicapées : les religions et les organisations caricatives. La loi du 11 février 2005 pour l'égalité des droits et des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées devrait cette fois-ci y ajouter le monde politique. L'Etat était déjà impliqué dans la lutte en faveur des personnes handicapées me direz-vous, en pointant la loi de 1975 en faveur des personnes handicapées. Ce texte était certes un grand pas en avant mais la France, pays des droits de l'Homme, est bien en retard sur ce plan si on se prend à la comparer avec certains de nos voisins.

Pourtant, la France fût, lors du siècle des Lumières un pays pionnier, notamment grâce à la fameuse Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient de Denis Diderot. Ce texte influença fortement le plan d'éducation des aveugles élaboré par Valentin Haüy, et pour la première fois la France s'est intéressée aux personnes handicapées hors d'un contexte religieux.

Si la curiosité ne me dominait pas, dit-il, j'aimerais bien autant avoir de longs bras : il me semble que mes mains m'instruiraient mieux de ce qui se passe dans la lune que vos yeux ou vos télescopes ; et puis les yeux cessent plus tôt de voir que les mains de toucher. Il vaudrait donc bien autant qu'on perfectionnât en moi l'organe que j'ai, que de m'accorder celui qui me manque. (extrait de la Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient, Denis Diderot)

Un handicap est le résultat d'une rencontre entre une déficience et une incapacité de la société à répondre à celle-ci. Aujourd'hui de nombreuses personnes s'engagent à intégrer cette notion afin que les personnes handicapées puissent garder leur indépendance et mener une vie plus agréable. L'accessibilité permet de répondre aux déficiences afin de réduire les handicaps, dans un monde parfait vivraient seulement des personnes déficientes (et non handicapées), parce que la société serait adaptée à tous. Je vois par exemple les efforts qui sont fournis pour améliorer le quotidien de tous dans ma ville, Lyon est très impliquée dans cette lutte (Lyon, ville accessible), tout ceci est dû aux nombreuses associations et personnes qui se battent au quotidien pour faire valoir les droits des personnes handicapées.

Alors que les travaux pour une meilleure accessibilité sont à mon avis lancés, il devient nécessaire de sensibiliser le grand public à la compréhension, au respect et à l'entraide envers les personnes handicapées (et en particulier ces bons vieux Gaulois...) pour :

• que l'on ne voye plus de voitures garées sur les passages piétons, parce que je peux la contourner, mais une personne dans un fauteuil ne peut traverser que là où le trottoir atteint le niveau de la route ;
• que l'on n'emploie plus des personnes handicapées pour atteindre un quota et leurs faire coller des timbres sur des enveloppes ;
• que je n'entende plus Ah bon ? Parce que les aveugles peuvent utiliser un ordinateur ? ou encore, Je m'en passe, ils n'ont qu'à faire de même !.
• (la liste pourrait être bien longue...)

Heureusement, les choses bougent parfois, et Monique nous a récemment fait part de bonnes nouvelles issues de nos voisins belges à propos du handicap.

Je crois que si l'on travaille de près ou de loin dans le domaine de l'accessibilité numérique, une partie de notre mission est également de sensibiliser les différentes personnes aux problématiques de l'intégration des personnes handicapées. Si l'on travaille à rendre un site accessible, ce n'est pas seulement pour l'honneur, il y a bien d'autres objectifs derrière...

Ce billet est en partie issu de réflexions abordées lors de la Conférence Handicap, différence et société qui s'est tenue à Lyon le mardi 21 novembre 2006.